Ich shape und baue jetzt seit über 50 Jahren Boards. Angefangen habe ich 1968 mit Surfboards. Ich habe Surfboards, Windsurfboards, Kiteboards, Stand-up-Boards und inzwischen Foilboards geshapt, es gibt keinen anderen Shaper auf der Welt, der in all diesen verschiedenen Sportarten denselben Erfolg hatte wie ich. Ich shape nicht nur, ich kann jedes dieser Boards von Anfang bis Ende bauen und beherrsche jeden Schritt im Fertigungsprozess. Ich habe kein Team von "Designern", das für jede Saison neue Shapes herausbringt. Alle Prototypen und Produktions-Plugs mache ich selbst.

Viele meiner Shapes sind zeitlos. Ich mache nicht jedes Jahr "neue" Shapes, nur um mehr Boards zu verkaufen. Manche Shapes in meiner Linie werden sich nicht ändern. Sie tun heute genauso gut, wofür sie gebaut wurden, wie am Tag ihrer Einführung. Manche Shapes entwickeln sich weiter, aber sie verschwinden nicht einfach aus dem Programm, denn ich mache keine Gimmick-Shapes, nur um Aufmerksamkeit zu erzeugen und euch glauben zu lassen, ich hätte etwas, das alles andere auf dem Markt überflüssig macht.

Mein Shaping-Stil sind funktionale Designs, und dazu gehört, dass alle Kurven und Konturen des Shapes ineinanderfließen: die Outline, die Rocker-Linie, die Decklinie und der Dickenverlauf, die Form von Unterschiff, Deck und Rails. Wenn all diese Kurven ineinandergreifen und fließen, entsteht der GOLDENE SCHNITT, und mir ist dieser GOLDENE SCHNITT deutlich öfter gelungen als den meisten anderen Boardbauern.

All diese Shape-Faktoren bestimmen, wie ein Board durchs Wasser geht, ob es eine Welle reitet, über einen See cruist oder durch kabbeliges Wasser pflügt.

Meine Boards, ob Surf, Kite, Stand-up oder Foil, liegen dank dieses GOLDENEN SCHNITTS, den ich in jedem einzelnen meiner Shapes erreiche, natürlicher im Wasser und verlangen dem Rider weniger Kraft ab als die Boards vieler anderer Marken.

JIMMY LEWIS: DIE GESCHICHTE

Zum ersten Mal habe ich mit Schaum, Glasfaser und Harz herumgespielt, als ich 11-12 Jahre alt war und in die 6. Klasse ging. Das war 1962-63. Mein ältester Bruder John, damals 14-15, hatte gerade mit dem Surfen angefangen. Also stiegen mein anderer älterer Bruder Dave und ich natürlich auch ein. Ich weiß nicht mehr, warum mich das Boardbauen damals interessierte, aber irgendwie kam ich an ein kleines Stück Schaum, etwas Glasfaser und Harz, vermutlich aus dem "Hobby-Shop", wie man damals sagte, und baute ein kleines Miniatur-Surfboard von etwa 25 cm Länge. Ich schnitt das Logo einer der Top-Marken aus einem von Johns Surfer-Magazinen aus und legte es unters Glas, damit es echter aussah. Ich habe zwei davon gebaut, weil das erste so gut geworden ist.

Im Jahr darauf kam ich in die 7. Klasse, in der man Werkunterricht nehmen konnte, und mein Plan war, mir in dem Jahr ein Bellyboard (Boogieboard) aus Holz zu bauen. Zu meiner Überraschung sagte mir der Werklehrer, das sei ein viel zu großes Projekt für einen Siebtklässler und ich müsse bis zur 9. Klasse warten, um etwas in der Größe zu bauen. Also drehten sich die nächsten zwei Jahre, durch die 7. und 8. Klasse, alle meine Gedanken ums Surfen und darum, endlich in die 9. Klasse zu kommen, um dieses Bellyboard zu bauen. Ich baute es (verleimte das Holz und shapte es) im ersten Schulhalbjahr jenes Jahres (Ende 1965), nahm es mit nach Hause und laminierte es in den Weihnachtsferien.

Im Spätsommer 1967 zogen wir nach Berkeley in Nordkalifornien (wir lebten damals in Südkalifornien) und ich nahm an, meine Surfkarriere wäre vorbei, weil es dort oben so kalt war. Ich merkte schnell, dass es doch nicht SO kalt war, und lernte an der Berkeley High ein paar Surfer kennen. Wir fuhren nach Santa Cruz und zu einem Spot namens Bolinas nördlich der Golden Gate Bridge. Auf einem dieser Trips nach Bolinas, irgendwann 1968, sah ich ein selbstgebautes "Shortboard", was damals einfach alles war, das kürzer als ein "Longboard" war. Ich schaute es mir ein paar Mal an und sagte mir: "Das kann ich auch." Also fuhr ich kurz darauf mit dem Auto meiner Mutter nach Santa Cruz, kaufte bei O'Neil Surf Shop einen Blank (Surfboard-Schaum), eine Gallone Harz und ein paar Meter Glasfaser (O'Neil baute damals auch Boards) und machte eines der Schlafzimmer unserer Wohnung zu meinem Shaping-Raum. Laminiert habe ich das Board auf dem Dach, und meine Surfboard-Karriere nahm ihren Lauf!

Nach der Highschool zog ich nach Maui und war die nächsten 10 Jahre voll und ganz mit dem Bau von Surfboards beschäftigt! Ich habe jedes meiner Boards selbst geshapt, laminiert, geschliffen und gefinisht und viel für andere Shaper laminiert, sodass ich alle Fertigungstechniken des Boardbaus gleichermaßen beherrschte. Um 1978 kam ein Typ namens Mike Waltze in den Shop auf Maui, in dem ich arbeitete, und fragte, ob wir ihm so etwas wie einen "Windsurfer" bauen könnten. Also shapte ich ihm ein etwa 12 Fuß langes Board, und das war mein Einstieg in den Windsurfer-Bau. Um 1980 oder '81 gründeten Mike Waltze, BK (Bill King) und Fred Haywood Sailboards Maui, den ersten Windsurf-Shop auf Maui, und ich bekam dort einen Job als Boardbauer.

Dann ging es RUND, der Windsurfsport explodierte weltweit. Maui wurde wegen des perfekten Winkels der Passatwinde und der konstanten Wellen an der North Shore schnell zum Mekka des Windsurfens. Die nächsten 10-12 Jahre baute ich nur Windsurfboards, und ich war selbst so im Windsurf-Fieber, dass ich kaum noch Surfboards baute und wohl auch kaum noch surfte. Einer der Höhepunkte meiner Windsurf-Zeit war, als Fred Haywood 1983 ein spezielles Speedboard nach Weymouth in England mitnahm und auf diesem Board den Windsurf-Geschwindigkeitsrekord brach.

Diese Leistung von Fred katapultierte ihn, Sailboards Maui, Maui Sails (die sein Segel bauten) und auch mich schlagartig zu weltweiter Bekanntheit. In den folgenden Jahren brachen meine Boards weitere Rekorde, darunter zweimal den absoluten Speedsegel-Weltrekord. Das erste Mal, als Pascal Maka, Erik Beale, Fred Haywood und auch ich schneller segelten als das Boot, das den damaligen absoluten Weltrekord hielt. Ein paar Jahre später segelte Erik Beale als erster Mensch überhaupt über 40 Knoten auf einem 500-Meter-Kurs. Ungefähr zu dieser Zeit lernte ich eine Windsurf-Firma namens Kinetic kennen und stieg dort als Shaper ein. Verglichen mit den großen Marken war es eine relativ kleine Firma, aber Kinetic baute Boards in HERAUSRAGENDER Qualität.

Anfang der 90er wurde mir das Windsurfen etwas langweilig, und Mitte der 90er shapte ich wieder Surfboards neben den Windsurfern und surfte auch wieder mehr. Dann kam das Kiten! Lou Wainman war nach Maui gezogen, und Lou und Elliot Leboe setzten das Kiteboarding-Statement, das um die Welt ging. Zu meinem Glück holten sie mich als Shaper ihrer Custom-Kiteboards ins Boot. Wie schon bei Mike Waltze und Fred Haywood im Windsurfen, wo ich durch die Boards für die beiden und viele mehr weltbekannt wurde, lief es auch mit Lou und Elliot.

Ich wurde bekannt für die Boards, die ich baute, und für das, was sie und andere auf meinen Boards zeigten. Um 2003 oder 2004 boomte mein Custom-Kiteboard-Geschäft so sehr, dass ich mit der Nachfrage nicht mehr hinterherkam, also kontaktierte ich James Chen von Kinetic, um Kiteboards für mich bauen zu lassen. Wir begannen die Zusammenarbeit, Kinetic baute meine Kiteboards, und innerhalb von zwei Jahren ließ ich ihn auch Surfboards nach meinen Shapes fertigen. Meine Verbindung zu Kinetic stand wieder in voller Blüte!

Etwa 5-6 Jahre nach dem Einstieg ins Kiten, um 2006, wurde Stand-up-Surfen wahnsinnig populär und machte das Wasser für fast jeden zugänglich. Stand-up-Paddling wächst bis heute. In den letzten Jahren hat das Foilboarden in allen Formen abgehoben: Surf, SUP, Kite, Windsurf und ein neuer Sport, das Wingsurfen. Kinetic baut nach wie vor alle meine Boards, Kiteboards, Surfboards, Stand-ups und jetzt Foilboards, und die Zukunft wird dank meiner Verbindung zu Kinetic und der Familie Chen besser denn je. Nach 50 Jahren macht es immer noch Spaß und erfüllt mich, Boards für Menschen zu bauen, die aufs Wasser wollen, um ihrer Leidenschaft nachzugehen.

Aloha und Mahalo,

Jimmy